Освободительная кО/Ампания - Страница 57

— Покажу, что смогу, — самоотверженно согласился защитник, готовый на все, чтобы не подвергать опасности напарницу. — Вряд ли в тех пор что-то существенно изменилось. Если только трещин прибавилось, но с мест-то своих печатям деться некуда.

— Прекрасно, — провозгласил Лукас, в столь оптимистичном заявлении его никто не поддержал, но спорить с тем, что следующим пунктом вояжа станет Арродим, не стал. Радуйся, возмущайся или злись, а дело делать надо.

Однако, несмотря на свой преувеличенно-бодрый возглас, маг исправно позаботился о том, чтобы соткать для спутников Защитный Полог. Элька краем глаза уловила кружащиеся в воздухе красные, голубые, зеленые искры и под чуть монотонное бормотание Лукаса припомнила кое-что из обычной магии. Как говорил мосье, цвет многое значил в волшебстве. И теперь, даже не вникая в перевод заклинания, девушка знала: маг строит защиту для их тел — красное, душ — голубое и разума — зеленое. Завершив работу, Лукас оглянулся на ждущих его друзей.

— Да охранит вас Свет, — пожелала Минтана, сжимая ладони в маленькие кулачки, видно было, что отважная колдунья очень хочет отправиться вместе со всеми, но сдерживает душевный порыв, понимая, что станет обузой.

Команда в очередной раз собралась вокруг мага, волшебные перстни получили команду: перенести владельцев на остров. Хорошо, что дар Совета Богов работал в любых условиях и не нуждался в дополнительном освещении, потому что даже сияние шариков мосье Д" Агара не способно было залить светом все водное пространство, скрытое извивами густого темного тумана и остров-гору Арродрим.

Спустя долю секунды команда и проводник — защитник Нал стояли на твердой поверхности, так непохожей на пружинящий под ногами влажный, поросший травой берег озера. Лукас осветил местность.

Камень. Темный, угловатый, местами подернутый какой-то болезненной буро-зеленой пленкой лишайника камень, громоздящийся со всех сторон. Ни дерева, ни кустика, ни травинки. Не кричит в ночи птица, не шебуршит мелкий зверек в уютной норке. Да и кому под силу вырыть нору в твердом камне? Не плеснет вода, не повеет свежий ветер. Тишина, впивающаяся в уши, оглушающая, даже не мертвая, мертвящая тишина, опустошающая душу, гасящая свет надежды, высасывающая силы и саму жизнь медленно, почти незаметно, каплю за каплей. Оставляя взамен вкус пепла и горечи на губах. Запустение и отчаяние одиночества были единственными владельцами Узилища Арродрим. Даже туман, плотно охватывающий озеро не решался преодолеть невидимую границу и вползти на каменистый склон горы, круто уходящий вверх.

— А где печати? — закрутив головой по сторонам, спросила любопытная Элька, так и не найдя ничего интереснее мрачного нагромождений камней, вопреки любой ботанике и зоологии так и не ставших обитаемыми.

— Выше, тут недалеко, — хрипло сказал Нал, показывая рукой вправо, на еле заметную тропку-лесенку взбирающуюся по горе.

— Тут редко бывают? — уточнил Гал, под внешней броней невозмутимости ставший еще более настороженным, чем был на берегу озера.

— Раз в день, трое дозорных проверяют печати, — хмуро ответил защитник. — Но тропа как была такой столетия назад, так и осталась. Поначалу пытались настоящие ступени выбить, а только все зря, только инструмент поломали. Гора не дает. Я не знаю почему.

— Магия, — сказал, как выплюнул Гал, закрывая тему, Лукас кивнул.

И, более не вдаваясь в обсуждение, маленький отряд начал восхождение. Спустя пяток минут, пару раз оскользнувшись на узкой и крутой пародии на лестницу и набив синяки на коленке, щиколотке и локте, продрав мягкую кожу перчаток, Элька, пробормотала сквозь зубы:

— Жаль, альпинистское снаряжение не захватили. И вообще, в таких местах надо устанавливать эскалаторы.

— Можешь вернуться домой, — тут же предложил воин, шагавший сзади, чтобы подхватить упрямую девушку, случись ей серьезно оступиться.

— Не дождетесь, — сцепив зубы, бросила Элька, упрямо продолжив путь и больше не жаловалась, ведь не жаловался же Лукас, порвавший вдрызг манжет на рубашке, наоборот, шествующий впереди девушки маг даже нашел в себе силы на вопрос:

— А что такое эскалатор, мадемуазель?

— Самодвижущаяся лестница, — мечтательно вздохнула Элька, а Лукас задумался над магическим воплощением такой блестящей идеи.

— Интересно, а обвалы здесь бывают? — задался теоретическим вопросом Рэнд, когда ему надоело созерцать карабкающихся вверх коллег.

Лукас поперхнулся воздухом и, глянув вверх на услужливо освещаемый шариками массив, нависающей над лестницей скальной громады, процедил:

— Очень своевременный вопрос, мосье.

— Да ты не волнуйся так, — вор "поспешил утешить" приятеля, а заодно несколько встревожившихся Макса и Мирей. — Ну подумаешь обвал-другой! Это же все такая фигня, когда с вами Элька. Ей стоит только крикнуть — и никакого мусора на дороге!

— Я тебе что, камнеуборочная машина? — возмутилась, пытаясь восстановить дыхание, девушка, выбираясь, наконец, на то, что с натяжкой можно было назвать тропинкой.

Нал не обманул. Над самым скальным выступом лестница кончилась и повернула, превратившись в узкую тропу, опоясывающую гору. На ней столпились "альпинисты", преодолевшие подъем, вглядываясь вперед, и вопрос "кому собирать камни" был моментально забыт.

— Печати в пещере, там, минут через семь придем, — предваряя вопрос, готовый сорваться с губ Эльки, объявил Нал и двинулся вперед, предупредив компанию: — Осторожнее на тропе, она местами очень неудобная, не сорвитесь, если ветер поднимется.